“你去問父親，他知道更多。”

“父親要是肯告訴我，我不早就問了嗎？”

“那你猜父親不肯告訴你，原因是什麽？”

“你們大人不都是一套說辭嗎？跟先生說的一樣，世間事，少知為妙。”

“先生學問高深，他說的對。”

“先生還說你和元春姐應當早些談婚論嫁，他說的對。”

“大人的事，你也少知為妙。”

“大人說話總是自相矛盾，我們進學求學，難道不是為了知道更多嗎？為什麽到你們大人這裏，都是少知為妙？”徐元青越說越不服氣，陶瓷做的精致藍邊碗都被他大力放在地上。

何霜看這兄弟倆聊天全不把她當外人，到這時，忍不住幫腔道：“所以大人說的話都是屁話。”

“對！”徐元青憤憤地說，全然忘了這之前何霜還是他的敵人。

倒是徐元禮，始終專註在刷碗這件事上，好似完全沒聽見何霜講話。何霜不忿，撿了根樹枝丟他，“餵，你們到底為什麽說我是那邊來的？那邊到底是哪邊？你們幹嘛諱莫如深的樣子？”

“那邊是哪邊，你比我們都清楚。以防不必要的麻煩，請你盡量別提……關於那邊的事情。”

“為什麽？”

徐元禮沒接話，周遭空氣覆歸冷清，連徐元青都不再聒噪了，到這時，何霜忽又感到冷。

而就在何霜以為這個話題已經徹底終止的時候，只見徐元禮端起木盆，自河岸邊擡頭直直看向坐在上方的何霜。

“反正你們很快會走，往後也不會覆見，少些糾葛比較妥當。”

聽完這話，何霜打了個透心涼的冷顫。

6、洗澡

徐元禮拎著一只燈籠走在前，何霜跟在後。徐家是圓形回廊式結構，他領何霜去的是西側。

門開時，有吱嘎作響的老舊門軸聲，進屋後，徐元禮摘下燈罩，燭火躥升，露出更長的火苗，他將蠟燭取下插入桌上燭臺。內間驟亮，何霜一眼看清楚格局，正中是方桌，床鋪在右，靠窗而放，高櫃和矮櫃各一只，在左。徐元禮打開矮櫃，從裏面抱出一床薄被，藍色被面，經過何霜的時候，何霜聞到織物上太陽曝曬過的味道。

床上墊著竹席，燭火搖曳，何霜走近了才看清竹席只是床面，下面縫制了棉花，床墊看上去是柔軟的。

徐元禮將被子鋪好，枕頭也是棉絮加竹席的搭配，他把它放在靠窗的那頭。

“今晚你就在這休息吧。”徐元禮一邊將被子掖得齊整，一邊背對著何霜說。

何霜定定看著他這一切的舉動，心下莫名生出一股虛弱——確切地說，是一股欲望，一股軟弱的欲望。

她從徐元禮身後抱住了他，雙手很精準地在他腹前交握得死緊，一個鎖定的姿勢。

徐元禮身體一僵，當下反應自然是伸手去掙。

何霜幹脆整個人貼上他的後背，在昏黃燭光照射的古樸室內，望著窗外遙遠的月光，她說：“就讓我抱一下吧，我其實真的蠻害怕。”

大約是何霜語氣誠懇，徐元禮動作上稍稍放松了些，語氣上還是不肯配合，“已經一下了。”

“不要這麽小氣嘛。我只是一個女人，我只是害怕而已！”

“害怕就隨便抱一個陌生男人嗎？”

“你確實是陌生男人，但沒人和你說過嗎？你是一個讓人特別有安全感的陌生男人！”

何霜的誇讚似乎奏了效，徐元禮沒有再推拒眼下這個親昵的姿勢。不過何霜的誇讚並不完全是奉承，確實出自她的真心，自從傍晚誤入這桃花源，她總感覺周遭世界混雜著真實和虛幻，只有自己雙手環抱的這個人、這具身體，讓她感到完全的真實，她確實能從他身上汲取安全感。

她簡直安心到可以就地睡著。

直到徐元青的聲音打破這暧昧的靜謐：“哥！水好了，洗澡了！”

徐元禮趁何霜不備，飛快脫開她的掣肘，使何霜瞬間從溫柔鄉墜落，整個人差點沒站穩，恨不得就地捉住徐元青暴打一頓。

再看徐元禮，人已走到門口，正要邁步而出。

“我也想要洗澡！”何霜及時說。

“你有換洗衣物？”

“我可以穿你媽的。”話說得急，出了口，何霜才察覺到自己爆了句粗。

“母親未必有多餘衣物借你。”

“那我不換，就光洗、沖個涼，這一整天，夠折騰的。”

徐元禮回頭看她，燭光照出他微微起皺的眉頭。何霜沖他遞了個討好的笑，確實忍不住地、莫名就想巴結他。

“你先洗。”過了半晌，他說。

原來徐家燒水用的是一口大鍋，徐元禮拎了只木桶，裝好半桶冷水，用一柄小葫蘆勺從大鍋裏舀熱水入桶，他動作慢條斯理，很有耐心，——其實這看在何霜眼裏，是精衛填海、愚公移山式很沒效率的古人行為，要按她平時的生活方式，她一定建議他換個大容量的勺，提高效率。

可她沒有這麽做。

廚房是燭火照明，黃色暖光照著徐元禮流程完美的肌肉曲線，油畫一樣的審美體驗，她怎麽忍心破壞這美感？

徐元禮舀水動作持續了許久，何霜幾乎要看呆，卻見徐元禮目光忽然移向她，“試試水溫。”話是句繾綣的話，可惜說話的人神情寡淡，仿佛在喊她添柴加火。

“怎麽試？”

“摸，用手。”

何霜照做。

徐家的浴室面積不大，還是個露天的構造，房頂是個圓形的孔，一擡頭就能看見月亮。

徐元禮將水桶拎到天井，這時，徐元青也湊過來，手上抱著一套衣物，很不情願地遞向何霜。

“母親給你的。”

何霜雙手接過，真誠地道了句謝。

“謝我做什麽，你應當面謝母親。”

“哦好，我現在去。”何霜當即要走。

被徐元青一手攔住，“現在去做什麽，母親已經睡下了。”

“OK，我明天一定面謝您母親。”

“為何喊我OK？是那邊罵人的話嗎？你是不是在罵我？”

何霜正無語，徐元禮一把將其弟提溜走，離開時還不忘替她關上浴室小木門。

兩兄弟為顧慮父母已睡而刻意壓低的笑鬧聲逐漸遠去，何霜才想起來自己手上正抱著衣物，接下來應該要洗澡。

等她心情愉悅地開始脫衣服，恍然發現口袋裏裝著的手機並掏出來查看時，手機早已經沒電了。

何霜兀自失神地笑了笑，脫光衣服之後，她擡頭仰望星空，身體發膚被夜的涼意入侵，她卻絲毫不覺得冷，是在這個片刻，她知道自己愛上了這個地方。

7、感冒

折騰許久，何霜以為自己這晚會一覺睡到自然醒，沒想到半夜竟被感冒癥狀攪擾得無法入睡。

手機無用，她不知道現下是幾點，只覺得整個人頭昏腦脹，喉嚨發癢，很想喝水。

於是起床找水喝。

徐元禮並沒有給何霜準備飲用水，何霜只得出門，而當她走出門才發現，她根本不知道要去哪找。

徐家宅子，北偏東方向的房間是徐父徐母住，徐家兄弟住東邊，按理說正北居中的堂屋裏應該有水，可徐元青說那是徐母看診的地方，貿然進去總歸是不妥，而且她沒有燭火照明，萬一碰壞什麽東西，罪過可就大了。

夜涼如水，何霜身穿徐母的粗布藍衫，冷得想立刻逃回屋裏，又難受得想馬上喝到水，——一來一回的搖擺，決定做不下來，她就一動不動地幹站著，在院子中央犯難。

最終還是想到徐元禮。

心念一至，何霜當即小跑到徐元禮房門口，敲了三下，沒聲音，何霜正打算再敲幾下，徐元禮的聲音終於響起：“誰？”

他聲音壓得低，使何霜意識到也要註意音量，於是她小聲貼著門說：“是我。”

一開口，何霜自己先被嚇了一跳，聲音粗啞如公鴨。

很快，徐元禮打開門，看見是她，他竟然往後退了一步。

何霜此時正受病痛困擾，包容心小，有點生氣。

“你有什麽事？”

“我，”何霜指了指自己的喉嚨，“感冒了，想喝水，有水嗎？”

“水？”

“對，最好是熱水。”

徐元禮點了支蠟燭，一路領著何霜進了廚房。比起何霜冷得瑟縮的模樣，同樣穿很少的徐元禮一點受寒的反應都沒有。何霜驚訝之下，忍不住問：“你不怕冷嗎？”

“我不冷。”

廚房有一只大土竈，兩口大鍋，兩鍋中間還附加個小鍋。何霜見徐元禮將蠟燭插入竈上燭臺，從一只巨大的、有蓋的水缸中舀水入小鍋，隨後，他開始點火燒水。

竈火點燃，何霜閃身蹲到竈前，想借竈火溫暖自己。這一舉動顯然又嚇到徐元禮，他動作警惕地移開小方凳，與何霜保持了一段距離。

何

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